Se dice que cada  lugar tiene su propio espíritu.  Los romanos le llamaban el genius loci. El carácter o el espíritu de un paisaje o de un lugar es algo objetivo, concreto; lo podemos percibir y sentir, pero no es fácil describirlo pues es la suma de muchas cualidades diferentes. Porque no se puede reducir a uno o varios aspectos,  también se le llama  “la cualidad sin nombre.”

En todas las culturas antiguas, sin excepción, el paisaje era sagrado. Nos relacionaba con  las  divinidades.  Las  montañas,  las  rocas,  los  árboles,  los manantiales, los ríos, los lagos, las cuevas y las plantas eran identificados con deidades  o  energías  con  diferentes  atributos.  Siempre  han  existido  sitios reconocidos por su energía especial, como por ejemplo el gigantesco monolito de Ayers Rock en Australia, el montículo de Glastonbury en Inglaterra, la montaña T’ai-shan en China, Delfos en Grecia, Machu Picchu en Perú. Malinalco es uno de ellos.

Malinalco está en un valle, que en algunas partes se angosta hasta llegar a ser  casi  una  cañada.  Este  valle  está  conformado  por  plataformas  o  terrazas geológicas;  que  descienden  escalonadamente  de  norte  a  sur  entre  los  2200 metros y los 1500 metros, esta situación propicia una gran riqueza biológica. La topografía es muy compleja; los cerros tienen diferentes formas con acantilados y penínsulas montañosas que penetran sobre las plataformas, formando cañadas que a su vez son penetraciones de las terrazas entre las montañas. Esta cualidad espacial crea gran cantidad de diferentes ambientes, cada uno con su propio carácter. Malinalco, es la suma de todos esos ambientes únicos.

Otras cualidades importantes del paisaje y las montañas de Malinalco son su tamaño más bien modesto, las proporciones armoniosas y las formas de los cerros y acantilados, así como la infinita cantidad de planos paisajísticos que se dan en esta compleja topografía. Así se conforma un paisaje que no nos abruma, que  no es inconmensurable; al contrario, tiene lo que en diseño se llama “escala humana”, es decir, que es accesible a nuestros sentidos y lo podemos relacionar con nuestro cuerpo; es un lugar acogedor y habitable que   al mismo tiempo nos inspira respeto y nos sorprende. Los  accidentados perfiles de las montañas  y  de  los  peñascos  nos  sugieren  caras  de  guerreros,  animales prehistóricos, fortalezas o castillos, y esta cualidad nos induce a un ámbito onírico y mítico. Cada  pequeño predio, paraje, plataforma o huerta es único y por estar en terrazas escalonadas tiene vistas espléndidas  que lo relacionan con el paisaje circundante. Por eso Malinalco era conocido en el siglo XlX, como el “balcón del trópico”, un balcón que se abre a un paisaje que se acerca y casi nos permite tocarlo  y  que  luego  se  aleja  hasta  el  horizonte  entre  sombras  y  luces  con exquisitos filtros.

Sería materia de un libro describir  todos los lugares significativos. Como ejemplos aquí sólo mencionamos algunos. En general son lugares pequeños, son lugares frágiles que no admiten visitas masivas; situación característica de todo Malinalco. Incluso de la zona arqueológica que es la más visitada.

• La Montaña Toxquihua está al poniente del valle: en su piedemonte se encuentra el barrio de San Martín y se puede decir que es la que preside todo el pueblo. Por su tamaño y complejidad está llena de lugares especiales.  Su  nombre, según la tradición local, se traduce como “la que tiene la voz de  mando” los ancianos del pueblo dicen que cuando truena el cielo en el Toxquihua  la lluvia es inminente. Esta gran montaña, tiene varias cañadas y acantilados  bellísimos, con un carácter misterioso por su estrechez y  verticalidad,  sus asociaciones vegetales son mixtas: Coníferas, y algo de encino en sus partes altas, fresnos y sauces en las cañadas y selvas bajas  en  sus laderas orientales que son el “telón de fondo” del paisaje del pueblo.  Desde su cima se llegan a ver los volcanes del Nevado de Toluca, el Popocatépetl y el Iztaccíhuatl. Es la montaña que nutre al pueblo de Malinalco de agua, leña, plantas medicinales, animales para comer, hongos y pastizales  para el ganado. También en las leyendas locales se menciona que en algunos de sus rincones se encuentran sitios que fueron considerados sagrados desde la antigüedad. En cierta forma el paisaje es una ventana o  puerta para nuestra percepción   de la realidad, un paisaje como Malinalco nos recuerda la magia de la vida terrenal.

• Tlaxico, “ombligo de la tierra”, está al pie del Toxquihua. En este paraje  está localizada  una de las áreas arqueológicas más importantes del valle,  y aunque ha sido fragmentado  por los muros de residencias conserva un halo de misterio cuando se recorren sus pequeñísimos callejones. En este mismo  paraje hay una  roca  monolítica conocida  como “la  mesita”,  su  parte superior  es  una plataforma plana circular, indudablemente debe haber sido un sitio ceremonial. Por su altura y localización tiene una vista panorámica de 360°  por arriba de la copa de los árboles más altos. Don Emigdio Mancio fue mi  guía cuando la conocí y  me dijo: “Lo voy a llevar a un lugar muy equilibrado”,  y efectivamente como don Emigdio me dijo, la sensación de equilibrio con el  paisaje  es espléndida,  encontrando ese juego característico del paisaje de Malinalco del cerca y lo lejos. ¿Qué pasa en nuestra alma cuando el paisaje que nos rodea se acerca y se aleja insinuando infinitos destinos en un solo lugar?

• Techimalco, “en el escudo de piedra”, es más conocido como “el rincón” de San Juan. Es un valle / cañada, un   museo viviente que conserva sus parcelas de sembradíos en  terrazas,  con sus tecorrales y apantles originales,  algunas huertas de aguacate, guayaba o durazno y las laderas y montañas con sus bosques y selvas bajas. En el fondo del rincón hay un manantial, un ahuehuete y los senderos que entran a las montañas y cañadas. Este lugar tiene unas proporciones espaciales maravillosas; la armonía que se genera aquí es muy interesante, nos induce un estado de paz y tranquilidad, este rincón es una demostración fehaciente de la influencia del paisaje en el estado de ánimo. Desafortunadamente ya se empezó a construir  en forma caótica en este lugar único.

• Tenacasco, “junto al recipiente de agua”, está en el barrio de Santa Mónica, es un rincón a los pies de “El cerro de los ídolos”,  como le llaman en el pueblo a la zona  arqueológica.  Viejas huertas con grandes árboles crean un ambiente sombreado y húmedo delimitado por los acantilados de rocas, en donde reverberan,  con  un  maravilloso  sonido  metálico  los  cantos  de  los  pájaros. Preside este lugar   una cueva en forma de gran vagina, en  cuyos húmedos bordes  cuelgan  lianas y  raíces de un amate amarillo, que entran y salen de la oscura rajadura. Es la cueva que produce las nubes y las lluvias; es la puerta del gran “almacén” o “bodega” de vida que son las montañas, según la tradición prehispánica. La sensación es de recogimiento y de respeto.

• Termino estos breves ejemplos con  Ateopan, “en el templo del agua”.  Este paraje corresponde a lo que hoy se conoce como “las truchas”, y era uno de los sitios más bellos de Malinalco, hay muchos manantiales concentrados en este lugar, cada uno era un lugar  especial, algunos acompañados por una cruz, o un  ahuehuete  y  muchos  sauces  que  crecen  entre  rocas  a  la  orilla  de  los apantles, y como fondo a este paisaje: El Toxquihua. Este hermosísimo lugar fue  destruido  por  nuestra  ignorancia.  ¿Cómo  cambiar   nuestra  mirada  y reverenciar el “espíritu del lugar”,  e integrar el paisaje natural con la obra del hombre?  Visitando  el  llamado  “Cuauhtinchán”  en  la  zona  arqueológica  nos damos cuenta de esa antigua sabiduría que conocía la respuesta: El paisaje es sagrado, estamos en comunión con él, consciente o inconscientemente.

El paisaje tiene muchas dimensiones. Se puede percibir o entender desde muchos puntos de vista; puede verse desde una perspectiva histórica, geológica, botánica, cultural, económica, poética ó mítica. Malinalco se caracteriza por volver evidente esa multidimensionalidad del paisaje.

Este lugar está en la   frontera ecológica entre el altiplano y el trópico e incluye  las  cualidades  de  ambos:  Se  convierte  en  algo  diferente  y  más  rico. También es una frontera cultural  simbolizada por el templo monolítico en las laderas del “Cerro de los Ídolos” y  el Convento de la Transfiguración; lo rural y lo urbano, los límites históricos del zapatismo y de los cristeros. Hoy es una frontera entre la ignorancia  y la conciencia, está  en el filo de la navaja perdiendo cada día su naturaleza de “paisaje sagrado” que se convertirá en un desastre ecológico más si no aprendemos a cuidarlo.